ＷＢＡ世界フライ級王者亀田大毅（２１＝亀田）が「ポパイ」になる。２１日、初防衛戦（２５日、東京ビッグサイト）で対戦する同級５位坂田健史（３０＝協栄）と、都内で別々に予備検診を行った。王座を奪取した２月の世界戦に続き、前日計量１週間前から体重を一気に約９・２キロも落とす、独自の減量法を今回も採用。前回は計量２日前に貧血で倒れるなど試合前にフラフラになったが、ホウレンソウを食べている今回は順調。この日も冗舌で、王座防衛に自信をみせた。

　因縁対決を前に、大毅のもう一つの「戦い」が始まっていた。予備検診後、大毅は１７日に減量を開始したことを明かした。「その時で体重６０キロ。もうだいぶん落としてる。減量はまあまあや」。フライ級のリミットは５０・８キロ。２４日の前日計量までたった１週間で９・２キロをそぎ落とす計算になる。「食事はほとんど抜いてるよ。食べる量はこれぐらいちゃう」と、左手の指を丸めて見せた。「食べてるのはホウレンソウとか、体に良いもの」と、栄養素満点の緑黄色野菜の名前を口にした。

　通常、日本のボクサーは試合まで約１カ月かけて計画的に体重を絞り込む。わずか１週間で約１０キロ一気に落とす減量法は異例だが、大毅なりの明確な理由がある。「１、２カ月かけて節制しても練習はする。節制しながらだと頭を打たれれば危ない。だから練習がおろそかになると思う。いいスパーをしてご飯食べて寝ての繰り返しが大事。今回も木曜（１６日）まで食べてスパーしてたからね」と、解説した。

　実は世界王座を奪取した２月の世界戦も、この減量法を採用した。しかし、計量２日前に貧血で自宅廊下で倒れ、試合直後も３９度の高熱で祝勝会を欠席した。短期間での過酷な減量が原因の１つと考えられた、この苦い経験を生かして、今回は貧血対策もかねて鉄分を豊富に含む、ホウレンソウを減量食に取り入れた。

　２月の世界戦前の予備検診後は、か細い声でほとんど言葉を発しなかったが、この日は冗舌だった。「元気そうだね」の声には、「そうやろ。実は体重を落としてなかったりして」と冗談で返した。計測器の違いで、前回より身長が１・３センチ縮んだことも「おっさんやな」と笑い飛ばした。「今は元気ないけど熱い試合をするよ。勝つ確率は１００％や」。大毅がホウレンソウで減量という「難敵」を打ち破った勢いを、初防衛につなげる。【浜本卓也】