４カ月前の興奮再び…。大相撲夏場所の初日を翌日に控えた７日、会場の東京・両国国技館で優勝額の贈呈式が行われた。年に３度の東京場所ごとに２枚が取り換えられ、初場所優勝の大関琴奨菊（３２＝佐渡ケ嶽）と春場所優勝の横綱白鵬（３１＝宮城野）が出席した。

　国技館２階席上方には東西南北の四方に各８枚、合計３２枚の優勝額が掲げられている。０６年初場所で優勝した栃東（現玉ノ井親方）の優勝額は１２年初場所前の掛け替えで、取り外された。日本出身力士の掲額はこの栃東が最後だったため、４年４カ月ぶりに日本出身力士の優勝額が、日の目を見ることになった。

　地元・福岡の柳川後援会から贈られた、青の化粧まわし姿でデザインされた優勝額を目にし「想像していた以上に大きかった。本当に、すごいことをしたんだなと思う。光栄なことで、しっかり胸に刻みたい。昔、見ていた優勝額が、現実の物として自分の姿で見ることが出来て、うれしい」と話した。この喜びを再度、経験するためにも「もう１回、この気持ちを味わうのは自分（の力で）しか出来ない。頑張れば手が届くところにいる。頑張って結果を出したい」と奮い立たせた。

　もっとも初日は目前。優勝翌場所の春場所は８勝７敗とふがいないものだったこともあり「夢のようですが、明日から始まります。気持ちをあらためて、やるべきことをやって何回も（優勝を）続けられるように自分を高めたい」と引き締めることも忘れなかった。