大関は綱引きも強かった－。大相撲秋場所で初優勝した豪栄道（３０＝境川）が在籍した大阪・寝屋川四中３年時の担任だった酒井紀雄さん（５６＝明和小校長）も感激に浸った。２４日は寝屋川市役所で、６００人以上の市民とスクリーン越しに雄姿を見守り「信じられない。夢のような話。（豪栄道）豪太郎は中３の時から『この道（相撲界）に行く』と言っていた。そう言いながらも優勝っていうのは信じられない」と感慨深げに話した。

　中学時代から交友が広く、人気者だった。酒井さんは「体育大会で力を発揮していた」と思い出話を披露。綱引きでは一番後ろで体に綱を巻き付け、仲間を鼓舞していたという。「（３年時は）もちろん優勝しました」。昨年９月には「寝屋川市ふるさと大使」の活動の一環で、豪栄道が母校の明和小を訪問。サプライズ登場に、児童は大興奮だったという。

　来場所は綱とりとなり、周囲の期待も高まる。酒井さんは「決して変化とかではなく、真っ向から行くスタイルを続けてほしい」と健闘を祈った。