大みそかのＮＨＫ紅白歌合戦に、アイドルグループ乃木坂４６の初出場が内定したことが１５日、分かった。今年リリースしたシングル３枚はすべて５０万枚以上を売り上げるなど、実績は十分。ＡＫＢ４８の公式ライバルとして、デビュー２年とは思えない破竹の勢いと抜群の人気が評価された形だ。

　今年の乃木坂４６は目覚ましい快進撃を続けている。先月リリースした最新シングル「何度目の青空か？」は発売初週で４７・９万枚を売り上げ、２週目に５０万枚を突破。「夏のＦｒｅｅ＆Ｅａｓｙ」（７月発売）や「気づいたら片想い」（４月発売）も、それぞれ５０万枚以上を売り上げる大ヒットとなった。デビューからわずか２年。ＡＫＢ４８関連グループの中でも、乃木坂４６の勢いは目立っている。

　ＮＨＫ関係者は「今年はフレッシュな顔触れを意識した人選を進めている」と説明。「他アーティストが苦戦する中、今年発売した楽曲すべてが５０万枚を突破した乃木坂４６の実績、勢いは、十分評価ができる」と初出場に太鼓判を押している。また、紅白出場の決め手の１つ、同局への貢献度もある。乃木坂４６の主要メンバーが、同局ＢＳ１の海外サッカー番組ＰＲスポットに出演中。同局音楽番組にも多数出演している。

　乃木坂４６は「美形ぞろい」とビジュアルへの評価も高く、お嬢様のような清楚（せいそ）な雰囲気が特徴。幅広い年代から支持される中、最近はメンバー個人も活躍の場を広げている。白石麻衣（２２）は女性ファッション誌「Ｒａｙ」で専属モデルを、フジテレビ系「うまズキッ！」でＭＣを務めている。橋本奈々未（２１）は１３年フジテレビ系連続ドラマ「ＳＵＭＭＥＲ

　ＮＵＤＥ」や日本テレビ系「ＢＡＤ

　ＢＯＹＳ

　Ｊ」に出演。生田絵梨花（１７）は先月上演された「虹のプレリュード」でミュージカル初主演を果たした。

　勢い、人気及び実績、同局への貢献度など、すべての点で申し分がないグループだけに、早々に初出場が内定したとみられる。

　◆乃木坂４６

　秋元康氏がプロデュースを手掛け、ＡＫＢ４８の公式ライバル。１２年２月「ぐるぐるカーテン」でデビュー。所属レコード会社の拠点で最終オーディションが行われた東京・乃木坂がグループ名の由来。「４６」は「ＡＫＢ４８より人数が少なくても負けない」ということから。在籍メンバーは４０人。代表曲「おいでシャンプー」など。