上方伝統のしゃべくりを駆使する漫才コンビ、オール阪神・巨人が２０日、大阪市内で、結成４０周年会見を開き、コンビ継続の秘密は「オール阪神の離婚」だと語った。

　オール巨人（６３）オール阪神（５８）は、ともに吉本新喜劇で活躍した故岡八朗さんの弟子で、７５年にコンビ結成。上方王道のしゃべくり漫才で、圧倒的なテンポを誇るスピード、耳なじみのよい話術で、上方漫才の頂点、上方漫才大賞を最多の３度、受賞している。

　巨人自ら「パワー漫才」と称するように、いまだその力量は衰えを知らず、若手コンビが指導を求めて日参するベテランだ。

　そんなコンビには３０代のころから、何度もコンビ解散の危機があり「毎回、次の仕事終わったら辞めよう、いうてたら、次の仕事が入って…。で、今にいたります」。声をそろえ、苦笑しながら２人は振り返った。

　中でも、巨人にはもともと「漫才適齢期は５０歳まで」との持論があり、以前は、５０代をメドに自ら身を引くことを考えていた。そんな折、阪神が離婚、再婚をし、巨人いわく「お金が必要になって、もうちょっと…いうて、引き延ばされた」とかで、気付けば６０代に入っていた。

　すると、巨人は「昔の６０代はヨボヨボな感じやったけど、今はめっちゃ元気。今、自分がこの年になって、１００歳のおじいちゃん、おばあちゃんが笑ってくれるのがうれしいし、おじいちゃん、おばあちゃんを笑わせる漫才を続けたい」。すっかり、考え方が変わったという。

　阪神も「僕は１０年でも２０年でもやりたい。あと１０年はせめてやる」と言い、すでに５０周年も視野に入れている。

　結成半世紀へ向けて進むコンビにとって、今年は４０年のひとつの節目。７月２４日に本拠地の大阪・なんばグランド花月で、記念公演「ふたりのＷ成人式」を行い、８月以降も全国各地を回る予定。漫才のほか、芝居も披露し、巨人が歌も歌う予定。巨人は今月２２日に芸能生活４０周年記念シングル「天国への手紙」「通天閣も笑てるわ」を発売し、２５日にはイオンモール寝屋川で発売記念イベントも行う。