芸能活動を休止していた桜田淳子（５５）が２６日、都内で一夜限りのファン感謝イベントを開き、約２２年ぶりにステージ復帰した。取材陣には非公開だったが、日刊スポーツ記者はチケットを入手し、桜田のステージを観賞した。

　桜田は、歌手活動４０周年のベストアルバム「Ｔｈａｎｋｓ

　４０

　～青い鳥たちへ」の発売を記念したもので、冒頭から「追いかけてヨコハマ」「しあわせ芝居」など３曲を披露。「皆さまお久しぶりでございます。桜田淳子でございます。久しぶりに自分の口から言いました。４０周年ですよ。２０年お休みしていたのにおこがましくも」とあいさつし、苦笑いした。ファンの前で歌を披露するのは約３０年ぶりという。

　桜田は９２年に統一教会の合同結婚式で結婚、統一教会と霊感商法とのかかわりが取りざたされたこともあり、芸能活動から遠ざかっていた。その後、３人の子どもを出産。育児に専念していた。一方で、今年５月に同事務所の相沢秀禎会長の通夜に姿を見せ、話題になった。通夜の時にはふっくらしていたが、この日はスリムな姿を見せ、桜田も「頑張りました」と言い、照れ笑いした。

　桜田がステージに立つのは、９１年の舞台「墨東綺譚」以来だった。終演後、桜田は劇場を出る前に取材陣に向けて「ありがとうございました」とあいさつした。