ジャニーズ事務所が、東京招致を目指す２０２０年五輪に合わせ、新ユニットを誕生させることが１７日、分かった。各２０人のユニット２組で構成するＴｗｅｎｔｙ・Ｔｗｅｎｔｙ（トウエンティ・トウエンティ）を結成。同年のメジャーデビューを視野に入れ、時間をかけてスターを育てる。この日、東京ドームで行われた「ジャニーズ・ワールド感謝祭」で、事務所社長のジャニー喜多川氏（８１）が構想を発表した。

　関西Ｊｒや研究生を含め、メジャーデビューを目指すジャニーズＪｒは７００人に及ぶ。その中から選ばれた計４０人が、年末上演の舞台「ジャニーズ・ワールド」（東京・帝国劇場）でお披露目される予定。２０年までの７年間、メンバーの入れ替えも行う。

　ジャニー氏は長期計画でスターを育てる方針について「いかに成長して、社会に対して貢献していけるか。その過程もぜひ見てもらいたい」と説明。選考基準については「年齢は問いません。ルックスよりもやる気」とした。

　ジャニーズの理念「子供たちに夢や希望を持ってもらいたい」が、五輪の精神に通じるからこそ、２０年五輪の東京招致盛り上げに一役買う方針を打ち出した。「こちらも陰ながら応援して、２０２０年を華やかに迎えたいですね」。今年９月には、開催地が決定するが、「日本が出る限りは応援していきたい」とし、仮に招致が成功しなかった場合でも、このグループで五輪や日本代表を応援していく姿勢も示した。

　この日のステージでは、Ｈｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰ、Ｓｅｘｙ

　Ｚｏｎｅ、Ａ．Ｂ．Ｃ－Ｚら若手人気グループを中心にパフォーマンスを展開。新ユニットの候補となるＪｒ３５０人が花を添えた。計４００人の出演者を代表し、あいさつしたＪＵＭＰ薮宏太（２３）は「この中からも『Ｔｗｅｎｔｙ－』のメンバーが生まれるかもしれません。楽しみですね！」。観客約５万５０００人に、後輩スターの誕生を予告した。