鹿島のＧＫ曽ケ端が、安定したパフォーマンスを見せている。今季は開幕から７試合すべてフル出場し、リーグ最少の３失点。１試合平均０・４３点は、０８年に大分がマークした０・７１点（３４試合２４失点）のＪ１シーズン最少失点記録をしのぐ。ただ、今季鹿島の被シュート数は６５本で、少ない方から数えて９番目。打たれたシュート数の割に失点が少ない－。このギャップがＧＫの存在の大きさを際立たせる。

　今季、曽ケ端の枠内シュートに対するセーブ率はリーグ１位の８１・３％（データスタジアム調べ）。２位がＧ大阪の日本代表ＧＫ東口の７７・４％で、唯一８割を超える。１失点あたりの被シュート数も２１・７本。こちらも東口が守護神を務めるＧ大阪の１０・６本を上回り断トツだ。

　もちろん昌子、植田らＤＦ陣の奮闘も光る。きっちりシュートコースを限定し曽ケ端を助ける。枠内にシュートを打たれた確率（被枠内シュート率）は２６・３％でリーグで最も低く、いかにフリーでシュートを打たせていないかが分かる。枠内に打たれたとしても、そこは曽ケ端がストップ。３６歳のベテランＧＫを中心とした守りで、首位川崎Ｆと勝ち点１差の２位で追走する。

【石川秀和】（ニッカンスポーツ・コム／サッカーコラム「データが語る」）