番記者のつぶやき。

　８月２７日にあった日本代表メンバー発表を、ネット中継で見た。

　「ああ、言っちゃったよ」…。

　これが思わず漏れた本音でした。

　何のことかと言えば、ハリルホジッチ監督が、ＦＷ陣の選考理由を述べた時の発言。

　「大久保という選手は、彼ら（現代表ＦＷ）よりも点を取っていますが、彼は年齢の高い選手。我々の目的は（１８年）Ｗ杯」－。

　ふむふむ。

　ハリル監督の意図は明確に伝わってくる。若くて、３年後にＷ杯メンバーに残ってくるであろう選手を、優先的に選んでいるということ。もちろん、監督によって、いろんなタイプがいる。世界的には２０歳そこそこで活躍する選手もゴロゴロいるから、突出した若年層がいない日本の現状を嘆きたくなる気持ちも分かる。

　けれど、日本代表とは育成の場ではないよな～とも思う。以前にも書いたことがあるが、現在の最強布陣こそが、Ａ代表にふさわしい。もちろん、３年後に３６歳になる大久保が、１８年Ｗ杯で現状のパフォーマンスを出せるかと言えば、年齢の若い選手の方が可能性があるのは事実。一方で、２年前に代表のエース候補として大きな期待を受けていたＦＷ柿谷（バーゼル）が、最近は代表に名前が挙がらないのもまた事実。

　年齢にとらわれず、ベストメンバーの代表が見たい！　これが率直な思い。

　どの世界でも、若手はベテランの壁を越えようともがき、苦しみ、その先に成長があるもの。

　ちょっと長いつぶやきになってしまいました。

　◆益子浩一（ましこ・こういち）１９７５年（昭５０）４月１８日、茨城県日立市生まれ。００年大阪本社入社。０４年からサッカー担当でＷ杯は１０年南アフリカ、１４年ブラジル大会を取材。本田圭佑を追いかける記者として最近、現実的な発言が多くなってきたことが気がかり。