みなさん、「６秒ルール」ってご存じですか？　

　６月１８日のＪ１東京－新潟戦に適用されたＧＫのルール。前半２３分に、シュートのこぼれ球を拾った東京ＧＫ秋元が、ボールを持ったままの状態で６秒を超えたとして、ファウルを取られた。秋元だけでなく、東京ＤＦ森重主将を中心に主審に対して猛抗議。その間、ボールを奪った新潟ＦＷ山崎が間接ＦＫを素早くリスタート。パスを受けたＭＦ成岡に、そのまま先制点を決められた。

　国際サッカー評議会（ＩＦＡＢ）が制定するサッカーの競技規則には、第１２条第２項で間接フリーキックが与えられる反則として「（ゴールキーパーが）ボールを放すまでに、手で６秒を超えてコントロールする」と明記されている。実際に映像で確認してみると、完全に６秒を超えていたのだが、この線引きが非常に難しい。なぜなら明らかに超えている場合でも、取られないケースがほとんどだからだ。

　このルールはあるようで、ないかのように扱われているから意外と知られていない。試合を見ていて「少し持ちすぎかな？」と思うような場面でも、主審は手で早くプレーするように促すことはあっても、流されているのが実情。とられれば試合の流れは切られ、しかも一転して攻守が入れ替わり、大ピンチを迎えてしまう。サッカー取材をしていてこれまで、実際にファウルをとられたことも、ましてやゴールにつながったことなんて記憶にはない。秋元自身、プロ生活で１度もないという。

　東京の城福監督も映像を確認し、一連のシーンについて「まず、長く持たないといけない状況だったということを反省しないといけない。あとは、クイックリスタートを簡単にさせたことが問題」と冷静に振り返った。ただ「世界のサッカーでも１０秒以上持ってファウルを取られないことはよくある。６秒が厳格に常識化しているわけではない」と指摘する。

　そして不運な点を１つ同監督は挙げた。ＧＫはボールを持ったとき、自分の後方に相手選手が隠れ、ボールを蹴るためピッチ上に置いた瞬間、かっさらわれてゴールを奪われるシーンがたびたび見られる。その対策として、１回転くるりと回って周囲を確認する。ただ今回は、秋元が回っていた後ろ向きのタイミングで、主審が手で促していた。同監督は「その点はアンラッキーではあった」と話した。

　かつては「４ステップルール（ボールを持ったら４歩以内に蹴る）」なんてものもあったが、００年に現行が施行された「６秒ルール」。スムーズに試合を運ぶため、時間稼ぎをさせないことが、込められているルールだと思う。だが、０－０で前半なかばの状況で、ホームチームのＧＫが時間を稼ぐ意図はなかったし、そもそも意味がない。

　この試合の主審は全体を通し、きわどい球際のシーンを見極め、激しいプレーも簡単にファウルにせず、見応えのある局面をつくっていただけに、このジャッジは本当に必要だったのか？　と思ってしまう。「ルールだから」と言ってしまえばそれまでだが、ピッチの選手も、見ているファンも頭にはてなマークが浮かび疑問の残る１シーン。新潟の選手が試合後に「あれは正直、かわいそう」と敵ながら言った一言が、余計にそう感じさせた。

　◆栗田成芳（くりた・しげよし）１９８１年（昭５６）１２月２４日生まれ。サッカーは熱田高－筑波大を経て、０４年ドイツへ行き４部リーグでプレー。０７年入社後、スポーツ部に配属。静岡支局を経てスポーツ部に帰任。１４年Ｗ杯ブラジル大会取材。６秒ルール適用された当時は大学１年。当時の先輩ＧＫが、その意味とプレーの変化を力説していたが、１６年後に目の当たりにするとは…。