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岡ちゃん高原、中沢、鈴木突き放した

: クールダウンをする選手を後方に腕を組みながらピッチを歩く岡田監督

　これからは特別扱いしない！！　日本代表の岡田武史監督（５１）が２１日、千葉県内で始まった候補合宿初日にほえた。ＦＷ高原直泰（２８）ＤＦ中沢佑二（３０）ＭＦ鈴木啓太（２６）ら主力が相次いで参加を辞退。理由が負傷であっても同監督は「今回はチャンスがなかったわけだから、Ｊリーグでアピールするしかない」と突き放した。特に、東アジア選手権を免除されるなど「優遇」されてきた高原は、一気に微妙な立場に追い込まれそうだ。

　笑みをたたえながらも、口から発せられた言葉は厳しかった。岡田監督は合宿の目的を（１）コンセプトの確認（２）選手選考と言ったうえで、不参加が選考のうえで大きなマイナスになると力を込めた。

　岡田監督　来られなかったメンバーは、このチャンスがなかったわけだから。Ｊでアピールするだけ。知ってる選手も、Ｊでどれだけやれるか。キリン杯前の合宿は、ぶっつけ本番になる。来てない選手は、それくらいチャンスが少ない。

　名指しこそ避けたが、この日になって参加を辞退した高原（右ひざ内側じん帯損傷）中沢（右太もも筋挫傷）鈴木（発熱）に対しての言葉であることは明らかだった。中でも高原は、１月の指宿合宿で不調を訴えた際は練習を免除され、東アジア選手権の参加も見送られた。にもかかわらずバーレーン戦は右太もも痛で欠場し、浦和でも不発が続くどん底状態。さらに合宿も不参加という現状に対し、「最後通告」にも等しい厳しい宣告だった。

　３月２６日のＷ杯アジア３次予選バーレーン戦に敗退し、岡田監督が「これからはオレのやり方でやっていく」と宣言して迎えた初の合宿。ただし、辞退者のほかアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）に出場中の鹿島、Ｇ大阪勢と欧州組を含め、主力級が１０人以上も合宿に参加していない。練習前には初顔が多いこともあり、１月の指宿合宿時と同じ基本コンセプトを再確認し、練習でも新しいメニューはなし。初日から「オレ流」が頓挫した感は否めない。

　唯一、岡田監督が見いだした光明こそ意欲十分の新戦力と、それに対する常連メンバーの危機感だ。「緊張感はあるし、新しい選手は積極的で刺激になっている」。３次予選正念場の６月まで緊張感を保っていくには、実績ある選手であっても特別扱いしている場合ではない。主力の「オレ流」は認めない姿勢を、岡田監督ははっきりと打ち出した。【村上幸将】

　［2008年4月22日8時35分　紙面から］