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ラモス日本歴史作った／ビーチサッカー

: ポルトガル戦で攻め上がる当間（ＡＰ）

＜Ｗ杯ビーチサッカー：ポルトガル２－１日本＞◇２０日◇準々決勝◇ＵＡＥ・ドバイ

　ラモスジャパンの挑戦はベスト８で終わった。０５年大会以来２度目の４強進出を目指した日本は、前回３位のポルトガルと対戦。第３ピリオド１分１８秒に、上原朋也（２５）が同点ゴールを決めたが、残り５２秒にＦＫを決められて１－２で敗れた。ラモス瑠偉監督（５２）率いる日本は、直前のアジア予選を初めて１位突破、１次リーグも強豪スペインを破って１位突破したが、世界の壁の前で力尽きた。

　延長突入寸前の残り５２秒だった。ベルキオールのＦＫが白い砂に当たってコースが変わる。ＧＫ宜野座の伸ばした指の先を抜けてネットが揺れた。０５年大会準優勝の強豪をあと１歩と追い詰めながらも、砂のいたずらで敗れた。ラモス監督率いる日本代表が、高級ホテルが並ぶリゾート地ジュメイラビーチで「ドバイの悲劇」に襲われた。

　ラモス監督が「大和魂を持った男たち」を集めた。一線を退いていた１１人制元代表の前園や、フットサルＷ杯代表の比嘉を復帰させた。第１回大会で一緒に戦った河原塚や当間らを呼んだ。Ｗ杯予選から休みなく本番に突入する過酷日程。激しいアジアの戦いで選手たちは傷つき、疲労もピークだったが「限界を超えた状態で、精神力だけで戦ってくれた」と話した。

　ラモス監督と砂のサムライたちの挑戦は終わった。４年前の再現はならなかったが、大会前に監督が言った「世界を驚かせたい」はスペインを破り、ポルトガルを苦しめて果たした。前園は「ラモス監督と素晴らしいチームメートと、夢だったＷ杯を戦えたことを誇りに思う」とコメント。胸の日の丸を誇りに戦った選手たちが、ビーチサッカーに新しい歴史をつくった。

　［2009年11月21日8時22分　紙面から］