神戸ＦＷ大久保嘉人（２９）が、日本代表での再スタートを切る。今日２４日の親善試合アイスランド戦（長居）に向け、２３日は試合会場で非公開調整。ザックジャパン初招集の大久保にとって、ＰＫ戦で世界８強入りを逃した１０年Ｗ杯のパラグアイ戦以来の国際Ａマッチになる。あの試合でＰＫを外したＤＦ駒野友一（３０）を気遣い「オレがＰＫを取って、駒ちゃんに蹴らせる」と宣言。悪夢の払拭（ふっしょく）から、２年後のＷ杯へ歩み出す。

　大久保らしい言葉だった。雨上がりのピッチで行われた非公開調整後、機嫌良くロッカールームから出てきた。１年８カ月ぶりとなる国際Ａマッチ。忘れることなく、心にくすぶっていた思いを、ぶつける日がやっと巡ってきた。「オレがＰＫを取って、駒ちゃんに蹴らせなアカンやろ。あれから、駒ちゃんＰＫ蹴っていないんやない？

　そこからだよね」。

　世界８強入りをかけた１０年６月２９日の決勝トーナメント初戦パラグアイ戦は、０－０の激闘のままＰＫ戦に入った。３人目の駒野が蹴ったシュートは、クロスバーに嫌われた。手の届くところまで手繰り寄せた８強を逃し、先発した大久保も、駒野も涙にくれた。やんちゃ坊主の大久保と、生真面目な駒野。人柄は対照的。それでも０４年アテネ五輪でともに戦い、気心が知れているからこそ、駒野のことが気になっていた。

　「アイスランドは体がデカイ。オレは、その方がやりやすいんよ。ＤＦの間を抜けていけば（ＰＫの）チャンスはあるからね」。得点イメージも、ＰＫを得るイメージもできている。あの悪夢を振り払った先に、１４年Ｗ杯ブラジル大会がある。【益子浩一】