５大会連続のＷ杯出場に王手をかけたサッカー日本代表に朗報だ。次戦のＷ杯アジア最終予選ヨルダン戦（１３年３月２６日）から、勝利給が５０万円にアップすることが１６日、分かった。２－１で勝利を収めたオマーン戦まで、同予選に勝てば選手１人あたり３０万円が支給されていたが、初めて金額が変更される。すでに選手には説明されており、今後日本協会の理事会をへて決定される見通しだ。

　日本代表の勝利ボーナスは、試合のランクにより異なるが、親善試合を含めてすべてのＡマッチが底上げされた。特に、上から２番目の「Ａランク」はＷ杯予選が含まれ、１勝３０万円から５０万円へ２０万円アップされる。原博実技術委員長は「以前から待遇改善には動いていた。理事会で承認されないといけないので、次の試合からになると思う」と説明した。予定通り進めば、５大会連続Ｗ杯出場が決まる可能性のある、アウェーでのヨルダン戦から実施される予定だ。

　当初は１４日のオマーン戦からの実施を模索していたが、来年までずれ込んだ。しかしＷ杯王手をかけたこのタイミングは、選手にとってモチベーションアップにもつながりそうだ。すでに勝ち点１３で２位オマーン、オーストラリアと８差で独走状態。次戦ヨルダン戦では、引き分けでも他国の結果次第で出場権を獲得する。そうなればＷ杯出場ボーナスも加わるが、勝ってブラジル行きの切符を取ることが理想的。もちろん日本代表にとっては、プラスに働く。

　以前から日本プロサッカー選手会（ＪＰＦＡ）と日本サッカー協会との間で話し合われていた選手待遇が、ようやく一部改善された格好だ。１０年１２月から、選手会が、日本代表での勝利給が、世界基準より低すぎることなどを理由に、交渉を続けていた。欧州の代表チームの勝利給はケタ違いに高く、まだ世界との差は大きい。ただ、大きな前進であることには違いない。

　今後、日本がＷ杯などの舞台で世界のトップに近づけばその分、待遇面でもさらなる増額へとつながるはずだ。今回の勝利給アップは、そのための大きな１歩となる。