１５年Ｕ－２０（２０歳以下）Ｗ杯ニュージーランド大会出場を目指す、Ｕ－１８（１８歳以下）日本代表監督に、磐田の黄金期を支えた鈴木政一氏（５８＝現日体大監督）が就任することが１７日、分かった。日本協会はこの日、東京・文京区のＪＦＡハウスで理事会を開き、同氏の就任を承認した。田中道博専務理事は「まだ本人との契約がちゃんとできていないため、名前は発表できないが、今月中にはまとめる。２月１日からの契約になります」と話した。

　日本は３大会連続で、Ｕ－２０Ｗ杯出場を逃している。昨年１１月にアジア予選で敗退した直後、原博実技術委員長は「スタッフ含め、きちっと整備して、次は必ず行ける体制にしたい」と話していた。そこで白羽の矢が立ったのが、磐田をＪリーグ年間優勝（０２年度）に導いた鈴木氏だ。さらにコーチとして、磐田で０７年９月から１年間監督を務めた内山篤氏（５３）と契約する。

　日本代表のアンダーカテゴリーの監督は、五輪代表監督を除けば、主にトレセンのコーチなどを務めてきたスタッフや、Ｊクラブからの出向者が多かった。Ｊ１優勝監督が就任し、コーチまでＪ１監督経験者を配置する豪華人選は、史上初の試みだ。新生Ｕ－１８日本代表を率いる鈴木氏は、内山コーチと手分けして、高校、大学、Ｊリーグを視察し、３月下旬から本格始動する予定だ。プロの指導者のもと、若き日本代表が、１０月のアジア１次予選、来秋の最終予選を突破し、４大会ぶりの「世界」を目指す。

　◆鈴木政一（すずき・まさかず）１９５５年（昭３０）１月１日、山梨県生まれ。石和高、日体大を経て磐田の前身のヤマハ発動機に入社。現役引退後はヤマハのコーチ、総監督、磐田のサテライト監督などを経験した後、００年９月から０２年まで磐田監督を務め、０２年にリーグ制覇を成し遂げた。その後磐田のフロント入り。１０年９月からＪＦＬ長野パルセイロの強化部長、１１年４月から母校日体大の準教授に就任し監督を務めている。