悲願の初タイトル、そしてアジアの頂点を目指し、川崎Ｆが２１日、異例の「国立競技場貸し切り練習」を敢行した。２３日に同会場で行われるアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）準々決勝第１戦名古屋戦のためのもの。ホーム戦ながら移動が伴うことや、過去同会場では勝率が低いことなどから、本番２日前に使用料金３６万８０００円で７０分間の練習を行った。同会場が単独チームの練習のために、貸し出される例はほとんどないという。

　「ありがとう」。国立競技場での練習を終えた関塚監督は、この日の練習の手配をしたクラブスタッフに感謝した。「（試合前日に川崎市内の）麻生グラウンドで午前に練習した後、宿舎に入る日程を保てるので、今日使わせてもらった」。今回はホーム戦ながらアウェー戦同様、移動や前泊が必要。通常のアウェー戦前日の流れで練習、移動したいという関塚監督の要望から、７０分限定で「貸し切り」が実現した。

　同競技場は例年１１月に、各競技団体に翌年の予定を確認して年間日程を立てる。競技場関係者は「よほどのことがない限り、予定外で貸せる状況じゃない」と説明。もともと等々力競技場で２３日にスーパー陸上が予定されており、急きょ国立開催が決まった背景から快諾された。今回は両クラブの申し合わせで試合前日の公式練習はないが、それを前倒しにした形だ。

　同競技場の規定で使用料は３６万８０００円。クラブ関係者は「芝の違いを確認したかった。うちはパスを回すので長さや球の転がりなど、微妙なところが重要」と強調した。この日の芝は柔らかめ、等々力より３～５ミリ長い約１８ミリで、ＦＷ鄭は「最高。パスがよく回る」と好感触を得た。

　国立では過去３勝１分け６敗。００、０７年とナビスコ杯決勝で敗戦など、いい思い出がない。ただ名古屋には今季リーグ戦２戦２勝と相性は良く、ＭＦ中村は「アウェーゴールを与えず、勝ちきるのが一番大事」と繰り返した。【村上幸将】