【城南（韓国）２日＝益子浩一】Ｇ大阪のＦＷ宇佐美貴史（２２）が、５年前の雪辱を果たす。今日３日の城南戦（アウェー）に向け、ソウル近郊の試合会場で公式練習に参加した。城南は１０年５月１１日の決勝トーナメント初戦で０－３で完敗した因縁の相手。宇佐美は「あの時より成長していないといけない。どれだけ質の高いサッカーをするか。その先頭に立つ。必ず借りは返す」と言い切った。

　当時は１８歳で先発。ＡＣＬ３戦連発の期待を背負いながら抑え込まれた。まさにアウェーの洗礼という微妙な判定もあり、チームは残り１５分で３失点。その大会で城南は頂点まで上り詰めた。この日、宇佐美は会場に現れるなり「ああ、ここだ！　懐かしい」。アジア制覇を逃した悔しさが、脳裏によみがえった。

　「自分たちの環境を離れて、どれだけタフに戦えるか。敵地の戦いこそ大事。俺は韓国料理が好きで、日本でもしょっちゅう食べている。そんな（敵地に来た）気はしない」

　両チームとも初戦は黒星発進。２連敗なら１次リーグ突破に暗雲が漂う。ＭＦ遠藤は「なんでもない反則でも点に結びついてしまう。止めるべきところで、しっかり止める」。今遠征は故障を抱えるＭＦ今野とＤＦ岩下が不在。ゼロックス杯に続く宇佐美の公式戦２戦連発で、５年前の悪夢を振り払う。