仙台のＦＷ西村拓真（１９）が、今日１日に行われる練習試合でのゴールを宣言した。１月３１日のキャンプ７日目は、実戦形式の練習でシュートを連発するなどアピールに必死だ。

　まだ２年目の１９歳は「今年はサッカー選手になりたい」と謎のコメントを発した。その理由は、今オフに敢行したスペイン修行の際、現地空港での入国審査で「サッカー選手だと信じてもらえず、２時間以上も拘束されたんです（笑）」。

　言葉も通じない外国の地で「なぜ１カ月間も滞在するのか」「本当にサッカーだけしに来たのか」と怪しまれ、手続きが難航。仙台の強化部などへ電話で助けを求めるも逆効果…。「ベガルタのユニホームを着てプレーしてる写真とか、練習道具を見せても信じてもらえなくて。俺、サッカー選手なのに…」と入国に悪戦苦闘したのだ。

　その後は何とか練習場へたどり着き、無事に海外修行を完遂。各国の有望若手選手らとしのぎを削り「ゴール前でのプレーは向こうでも通用したし、自信がついた」と手応えをつかんできた。今季の飛躍が期待される。【成田光季】