Ｇ大阪の日本代表ＤＦ米倉恒貴（２７）が、開幕戦出場に間に合った。１５日、大阪・万博練習場で行われたＪ３秋田との練習試合に定位置の右サイドバックで先発。右太ももを負傷した元日の天皇杯決勝・浦和戦以来、１カ月半ぶりの実戦復帰を果たした。４５分間の出場で、長谷川監督は「（今後）リバウンドが出るかどうかを見極めたい」と説明。万全を期すために２０日のゼロックス杯広島戦は回避し、ＡＣＬ開幕戦となる２４日の水原戦（韓国）で先発する可能性が高まった。

　同ポジションはＤＦオ・ジェソクも故障を抱えており、新スタジアムの初戦となった前日１４日名古屋戦は、１８歳の高卒新人ＤＦ初瀬が先発する緊急事態だった。米倉は「ちょうど（開幕に）間にあった。（水原戦は）監督が決めることですが、やる気でいきます。少しハリはありますけど、もう問題ないです」と順調な回復を強調した。

　ハリルジャパンにも朗報だ。３月下旬にはＷ杯アジア２次予選２連戦を国内で控える。米倉にとっては、開幕から好調を維持すれば、代表定着へのアピールになる。「後はコンディションを整えていくだけ」。故障で出遅れた男が、ようやく戻ってきた。【益子浩一】