鹿島に勝った！　仙台はアウェーで第１Ｓ王者の鹿島と対戦し、１－０で勝利した。前半３５分にＭＦ奥埜博亮（２６）が値千金の“バックパス拾う弾”を決め先制。ミスターベガルタ「７」の虎の子の１点を守りきり、完封勝ちを収めた。これで引き分けを挟み３連勝で４戦不敗。年間でも９位へ順位も上げ目標のトップ５入りも見えてきた！

　暑さも疲れも吹っ飛ぶ大金星。鹿島戦のアウェー勝利は０２年４月６日の２－０以来、実に１４年４カ月ぶりのこと。その事実を「初めて知った。（試合前に）知らなくてよかったのかも」と苦笑したミスターベガルタ奥埜が、決勝ゴールを決めた。わずか１点のリード。しかしその後はどんな猛攻を受けようとも、全員で体を張って守りきり、完封勝ち。カシマサッカースタジアムでの未勝利を７で止め、歴史を動かした。

　“インザーギ流”で決勝点をかっさらった。前半３５分。相手ＤＦが仙台イレブンに背を向けて味方ＧＫへバックパスしようとした瞬間だった。奥埜の脳裏にあの言葉がリプレーされた。前日に杉崎分析担当から言われた「こぼれ球やバックパスを拾って（元イタリア代表ＦＷ）インザーギみたいに決められるかも」。

　これだ！　とゴール前へ一目散。パスをさらって一瞬で仕留めてみせた。「杉さんに言われたのを思い出したのもあるし、もしかしたらって気がして走ったら（ゴールが）取れた」。狙い通り、イメージ通りの一撃必殺だった。

　試合前、渡辺監督は選手らに２つの話をしていた。「３月１２日という意義のある日に勝利したあの魂を再現しよう」「ちょうど１年前のアウェー鹿島戦で逆転負けを喫してから攻撃を考え直し、今のスタイルを築き上げたこと」。第１Ｓ王者相手に先制も、押し込まれ続けた。それでも、明暗分かれる２つの試合を思い出し、走り抜いた。

　１４年前の鹿島戦白星の試合に出場していた指揮官は「私自身、歴史を見てきて楽な展開ではないと思っていたが、それを上回る気迫が選手たちに間違いなくあった」と目を細めた。奥埜は「予想外のゴールができてよかった。こういうプレーももっと見せて行けたら」と笑顔を見せた。【成田光季】