Ｊ１第１ステージ王者の鹿島は２２日、翌日に控えたチャンピオンシップ準決勝（対川崎Ｆ、等々力）に向けた最終調整を茨城・鹿嶋市内で行った。早朝に福島県沖を震源とする最大震度５弱の地震があり、クラブハウスのある鹿嶋市内は震度４を観測。ホームタウンの１つで、隣接する神栖市の港では１０センチながら津波も観測された。その中で、大きな被害はなく予定通り行われた練習では、セットプレーを入念に確認して決戦に備えた。

　雰囲気の良さが笑顔にあふれる練習を見届けた石井正忠監督（４９）は「思っていた通りの準備ができました」と納得。昨年１０月に、Ｇ大阪に３－０で完勝して優勝したナビスコ杯の時と状態を比較し「あの時に近い形、雰囲気です」と自信を見せた。

　主将のＭＦ小笠原満男（３７）も「ばっちりです」と言い切った上で「このクラブはタイトルを取って強くなってきたチーム。タイトルを取った者にしか分からない。より強くなるために、まだまだタイトルが必要」。通算１８冠につながる決勝進出へ、まずは川崎Ｆに勝つ覚悟を口にした。