Ｊリーグのチャンピオンシップ（ＣＳ）決勝に進んだ鹿島に頼れる男が帰ってきた。チームは２６日、３日後に迫った浦和との決勝第１戦（カシマ）に向け、鹿嶋市内で約１時間半の練習を行い、右足第５中足骨を痛め、戦線離脱していたＭＦ柴崎岳（２４）が全体練習に復帰した。

　１０月２２日のリーグ第１５節東京戦を最後に、戦列を離れていた“鹿島の心臓”が、約１カ月ぶりにチームの輪に戻った。１日のオフを挟んだ練習再開のこの日、ダッシュや対人練習を含めたフルメニューを消化。笑顔こそなかったもののピッチを軽やかに駆け回り、痛みや状態について「大丈夫です」と普段通りのポーカーフェースで淡々と話した。

　浦和戦ではベンチ入りの可能性が高いが、日本代表ＭＦ永木は「刺激を受ける」とポジション争いも歓迎。ＤＦ昌子は「ガク（柴崎）の存在は大きい。戻って来てくれるのはでかい」と喜んだ。１８冠を狙うチームに大きな戦力が戻ってくる。