札幌は今日２１日、沖縄国際大とキャンプ地の沖縄・金武町陸上競技場で今季初実戦を行う。練習試合を翌日に控えた沖縄１次合宿５日目の２０日、９対９など、より実戦に近い形式の練習を敢行。横浜から移籍したＭＦ兵藤慎剛（３１）が、豊富な運動量に裏打ちされた軽快な動きを攻守で披露し、レギュラー奪取へ猛アピールした。練習試合は３０分×２本の予定で午前１１時キックオフ。

　とにかく、よく動く。横浜から移籍した兵藤のスタミナは、無尽蔵だ。守備で奪ったボールを素早く縦に展開。あっという間に攻撃に転じ、正確なクロスを味方へ配球した。

　キャンプ初日の体力測定で明らかになった、移籍組６人の豊富な運動量。中でも、四方田修平監督（４３）が真っ先に名前を挙げたのが、兵藤だった。名門国見（長崎）を経て、早大卒業後は横浜一筋。「ベースは高校時代。僕らより上の世代はもっと走ったと思いますが、とにかく走り込みが多かった」。週に１度の走り込みで、１０００メートルを６本。鍛えられた脚力と心肺機能を支えに、横浜入団後も一線で活躍してきた。

　愛着も誇りもあったトリコロールを脱ぎ、今季は赤黒のユニホームで勝負する。１２年をピークに、年々出場機会が減り、昨季の出場は１８試合。「何かを変えないといけない。プロ１０年目を迎えるにあたって自分を見つめた時、札幌なら勢いもあるし、自分もチームと一緒に成長していけると感じた」。まだ働き盛り。くすぶっていた思いに決別し、再出発を決めた。

　中盤から前まで、高いレベルでこなすユーティリティー。兵藤が加わったことで、戦術の幅はぐっと広がりそうだ。Ｊ１ではリーグ戦通算２６８試合に出場。「前の方で自分の良さを出したい気持ちはあるけど、人との絡みが得意なので、人を使ったり、人に使われたりという持ち味を出せたら」。背番号６が生み出す調和が、札幌をさらに強くする。【中島宙恵】

　◆兵藤慎剛（ひょうどう・しんごう）１９８５年（昭６０）７月２９日、長崎県生まれ。国見高２年時に全日本ユース制覇、３年時に総体、全国高校選手権の２冠を達成。早大では２年時に日本代表としてユニバーシアード金メダル、４年時全日本大学選手権優勝、同ＭＶＰを受賞した。０８年に横浜入りし、同年４月２日東京戦でデビュー。昨季までの９年間でリーグ戦２６８試合出場、３２得点。身長１７２センチ、体重６８キロ。血液型Ｂ。