東京ヴェルディの元日本代表ＭＦ橋本英郎（３７）が、セレッソ大阪から移籍後、初出場した。

　橋本は１点をリードした後半２０分、左もも裏の筋肉の違和感を訴えたＭＦ井上潮音と交代で、左ボランチに入った。右手を突き上げ、周囲に積極的に指示を送り、自陣ゴール前から、相手ゴール前まで精力的に走った。

　Ｇ大阪で１４年にわたってプレーしてきた橋本にとって、東京Ｖは長年のライバルだった。「まず、スタジアムに来た時に、僕の中にはアウェーの感じしかなかったので、すごい違和感を感じながらアップからしていました。（ピッチに立ったら）何も思わなかったですね」と笑いながら振り返った。

　ホーム開幕戦で東京Ｖでのデビューを飾り、チームも今季初勝利を上げた。それでも「まぁ…そこまで良かったとは思ってはいない。結果だけがついてきたと思う」と冷静に振り返った。

　橋本が口にした結果こそが、東京Ｖが味スタでのホーム開幕戦で、最もほしかったものだろう。味スタでは、１６年８月１１日のツエーゲン金沢戦で勝って以降、４分け２敗と勝っておらず、約７カ月ぶりの勝利となった。また昨季は４０節から最終４２節まで３連敗。今季も２月２６日の徳島ヴォルティスとの開幕戦に敗れており、負のスパイラルに陥っていた。

　橋本は「みんなが去年、最後、３連敗で勝てずに終わっていたし、ホームで勝っていなかったみたいなので、そういう意味で、みんなのマインドは変わった感じがしますね」と、１勝がチームに与えた好影響を認めていた。【村上幸将】