鹿島アントラーズの「１２戦９発男」ＦＷ鈴木優磨（２０）が、１８日のアウェー清水エスパルス戦（アイスタ）で今季リーグ戦初先発することが確実となった。

　１７日、茨城・鹿嶋市内のグラウンドで前日練習。守備を中心とした連係確認では主力組でプレー。アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）では先発して結果を残しているだけに「（リーグ戦）初先発？　そうか…。でも、やることは変わらない。ペドロ、いいよね。やりやすい。２人でのパス交換が多くなっていければいい」と話し、ＦＷペドロ・ジュニオール（３０）との２トップでの得点量産に期待が高まる。

　一昨年のＪリーグ開幕戦では清水とのアウェー戦で１－３と敗れて、スタートダッシュに失敗した苦い思いもある。鈴木は１年でＪ１復帰した清水に対し「若いし、勢いがある。早い時間帯に点がとれたら優位に進められる。乗ってきたらやっかい。早めにたたかないと」と警戒した。

　だが、日本代表ハリルホジッチ監督の御前試合で２戦連続決勝弾を決めた２０歳の勢いは負けていない。今季の対外試合出場１２戦９発の決定力を継続し、日本代表入りへのアピールするつもりだ。【鎌田直秀】