ガンバ大阪ＭＦ今野泰幸（３４）が、日本代表復帰即ゴールを記録した。最多入場者数３万４７３３人を記録したホーム浦和レッズ戦は、後半１２分に左クロスを今野が頭で合わせた。豊富な経験を買われて２年ぶりに代表復帰した今野は今季、公式戦８試合３得点と絶好調。長谷部の負傷で危機に立たされた日本の救世主となりそうだ。１－１と引き分けた試合後、今野らは既にＷ杯アジア最終予選の開催地ＵＡＥ入りした代表に合流するために日本を出発した。

　超満員の吹田Ｓが大歓声に包まれた。日本代表に復帰したばかりのＭＦ今野は後半１２分、左クロスをドンピシャでヘディングシュート。「本能だった」と無我夢中で飛び込んだ。今季公式戦３点目。同じ代表復帰のＭＦ倉田が得点の起点となり、２人で価値ある１点をつかんだ。

　今季からボランチよりも１つ前の左ＭＦが主戦場。Ｊ１通算３９４試合４５得点となったベテランは「（ハリルホジッチ）監督の理想とするサッカーの要求に応えたい」とうなずいた。

　「申し訳なかった」という倉田の不運なハンドで後半ロスタイムにＰＫを取られ、連勝は２で止まった。それでも下を向いていられない。日本代表は長谷部が負傷し、同じ中盤の今野らの活躍が期待される。「強い気持ちを持たないと日本を背負って戦えないし、ポジションを奪えない。自信はある」と倉田。次は日本のために勝利を目指す。【小杉舞】