１８日の名古屋戦で左第５中足骨を骨折した川崎ＦのＤＦ井川祐輔（２７）に代わり、２１日の新潟戦（東北電ス）ではＤＦ佐原秀樹（３２）が起用される。５月１６日の磐田戦以来３カ月ぶりの先発。この日、川崎市内の麻生グラウンドで行われた練習では、先発組でＤＦ菊地とのセンターバックでプレー。セットプレーの守備連係確認などを中心に約１時間半、汗を流した。敵地の新潟戦は０１年以降１１戦未勝利。「苦手意識は無いけど、この壁を乗り越えないとトップは狙えない」と佐原は鬼門突破を誓った。