＜Ｊ１：川崎Ｆ１－１東京Ｖ＞◇第１節◇９日◇等々力

　闘将・柱谷哲二新監督（４３）率いる東京Ｖが、Ｊ１では８２７日ぶりの勝ち点を挙げた。優勝候補の一角・川崎Ｆに互角の展開を見せ、１－１で引き分け。後半１５分に投入された高卒ルーキー河野広貴（１７）が、持ち味のドリブルでチームに流れを持ち込み、終了間際にＦＷ平本が得たＰＫをＭＦディエゴが決めて同点に追い付いた。

　最初のプレーで２万大観衆の度肝を抜いた。河野は１点を追う後半１５分、飯尾に代わって左ＭＦで登場。直後に右ＣＫのこぼれ球を拾い、中に切れ込むと見せて縦へドリブルを仕掛け、日本代表ＭＦ中村をあっさり抜き去る。「気持ち良かったです。思ったより簡単に抜けました」。中へ切れ込んでのラストパスで決定機を演出。１７歳が１プレーで停滞ムードを変えた。

　後半４１分にも前線とのコンビプレーから、疲れた相手が最も嫌がるドリブルで翻弄（ほんろう）した。まさに「新・和製メッシ」といったところ。その動きがチームに勢いをもたらし、終了間際の同点劇につながった。柱谷監督は「紅白戦でも調子が良く、交代は彼からと思っていた。良さはドリブル。その良さが出た」とユースから昇格した新星に目を細めた。

　東京Ｖユースに在籍した昨季８月にデビュー。小柄だが、怒鳴られても物おじしない性格もプロ向きだ。「緊張しなかったッス。自分、頭が悪いからッスかねえ。相手は強かったし楽しかったッス」と童顔をほころばせた。アルゼンチン代表のドリブラー、メッシが手本。菊原コーチは「日本人にはいないタイプ。ドリブルは（浦和の）田中達よりすごい。２年後には手が付けられなくなる」と将来の代表入りへ、付きっきりで指導をしている。

　新星の活躍で流れをつかんだ新生・東京Ｖは、３年ぶりのＪ１舞台でＶ候補相手にドロー発進。０５年１２月３日大分戦以来となるＪ１での勝ち点を挙げた。川崎Ｆの強力３トップを抑え、満足な仕事をさせなかったことに柱谷監督は「ディフェンスは体を投げ出し相手のシュートを消した。いいファイトを見せられたし、優勝候補相手の引き分けは自信になる」。名門復活へ何事にも「勝つこと」にこだわる闘将の下、東京Ｖがタフなチームに生まれ変わりつつある。【岡本学】