＜Ｊ２：広島１－０山形＞◇第１１節◇３日◇広島ビ

　頼れるエースが、勝利への扉をこじ開けた。Ｊ２サンフレッチェ広島は３日、ホームで山形と対戦し、ＦＷ佐藤寿人（２６）のゴールで１－０の勝利。徹底的に守る相手から虎の子の１点を奪うと、守備陣も奮闘。３連勝を７試合ぶりの完封劇で飾った。エースの一発で首位独走に弾みをつけた。次戦は６日、仙台戦。昇格争いのライバルを、アツいホームで撃破する。

　これがエースだ。危険地帯を８～９人で守る山形の鉄壁の守備網を、ＦＷ佐藤寿が切り裂いた。０－０で迎えた後半２３分、均衡が崩れる。同１２分から途中出場のＦＷ平繁が鋭いドリブルでペナルティーエリアに進入し、強烈な右足シュート。山形ＧＫ清水が弾いたところに、佐藤寿が反応した。お立ち台では「８０％平繁のゴール」と謙遜（けんそん）したが、日本人選手トップクラスの“得点嗅覚（きゅうかく）”を、１４３３２人の目に焼き付けた。

　厳しい試合だった。ＤＦストヤノフが何度も攻め上がる、パスコースがない。前半から終始ボールを支配したが、どちらが主導権を握っているのか分からない展開に、前半のシュート数はわずか４本。崩した形の攻撃は、試合開始から３７分後だった。後半１２分に平繁が入り、数的不利を個人技で突破しリズムをつかむと、最後はエースがしっかりと決めた。

　有言実行の一発だ。前日練習では「応援に来てくれる子供達に喜んでもらいたい。勝利のゴールを決める」と佐藤寿。先日の日本代表候補合宿に参加したＪ１柏ＭＦ（２６）逮捕に「夢を与える立場なのに…」と顔をしかめた。誰よりもプロとしての立場を自覚している佐藤寿が、結果でスタジアムを盛り上げた。

　前節徳島戦２得点に次ぐ連続弾で、広島でのＪ１・Ｊ２通算５４得点。“アジアの大砲”高木（現東京Ｖコーチ）を抜き、単独２位に躍り出た。チームは３連勝で首位キープに成功。次節はホーム仙台戦。ＧＷにゴールラッシュに突入した“和製インザーギ”佐藤寿が、次は古巣のネットを揺らす。【佐藤貴洋】