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Ｇ大阪ＭＦ遠藤まずはＪ、そして代表だ

: クラブハウスへ到着し、バスから降りるＭＦ遠藤

　Ｇ大阪ＭＦ遠藤保仁（２８）が代表とリーグ戦のフル回転を誓った。クラブ初のＡＣＬ１次リーグ（Ｌ）突破から一夜明けた８日、関西空港着の航空機でチームとともに帰国。７日チョンブリ戦は右太もも違和感のため大事を取ってベンチ外だったが「まずはリーグ戦。その後に代表に呼んでもらったら、そこに向けて集中する」と意欲を見せた。

　右太ももの状態も「昨日（７日）に比べれば、よくなっている」と１試合休養したおかげで回復の兆し。１１日のリーグ横浜戦（万博）での復帰に向け、今日９日は休日を返上して回復メニューをこなす予定だ。「ＡＣＬを戦ったことでチームの団結力も高まってきた。Ｊでも巻き返す」とまずは９位に低迷するリーグ戦での浮上に全力を注ぐ。

　さらに日本代表での活動を西野監督も後押しする。１試合残してＡＣＬ１次Ｌを突破したことで、２１日全南戦（万博）は若手主体で臨む考えを示した。代表招集が確実な遠藤もクラブでの負担が減り、２４日からのキリン杯や６月からのＷ杯アジア３次予選に集中できる。「代表に全面的に協力したい」と指揮官。リフレッシュした遠藤が、欧州組の加入が確実な岡田ジャパンで激しい競争を勝ち抜いていく。【奈島宏樹】

　［2008年5月9日11時1分　紙面から］