＜Ｊ１：新潟２－１名古屋＞◇第１５節◇５日◇東北電ス

　日本代表の新潟ＦＷ矢野貴章（２４）が、５月３日の大分戦以来公式戦５戦ぶりのゴールを決めた。１－１に追いつかれた後半３８分、ゴール左前で冷静にタイミングを計り、ＤＦのまたの間を狙い右足シュート。それが後方のＤＦに当たり決勝弾になった。試合後は「打たなきゃ入らないですね」としてやったりの笑みを浮かべた。

　今季はこれで公式戦３得点。満足な結果を残せていない。新外国人ＦＷアレッサンドロの加入で昨季以上に守備を要求され、ボールを追い、体を張り守る時間が増えた分だけ得点が減った。チームも開幕から４連敗し代表落ち。「個人」か「チーム」か。葛藤（かっとう）の日々を「本当に苦しかった」と振り返った。

　「自分には足りないものだらけ」と頭を整理し、迎えた５月の日本代表合宿が転機となった。岡田監督の指示を聞きながら考え、「ボールを失わないＦＷが使われている」ことに気づいた。個人指導こそなかったが、無言のメッセージに目が覚めた。その教訓がこの日のゴールに生きた。「常にいいプレーをしないと生き残れない」。Ｗ杯３次予選を乗り越え、矢野はまた１つたくましくなった。【村上幸将】