北京五輪代表候補合宿に参加していた、Ｊ１清水のＤＦ青山直晃（２１）ＧＫ山本海人（２３）ＭＦ本田拓也（２３）ＦＷ岡崎慎司（２２）が１０日、チームに合流した。１４日には最終メンバー発表を控えるが、青山は頭を丸刈りにして、まずは明日１２日の神戸戦（日本平）に集中。発表前最後の試合で結果を出し、北京行きを確実にする。

　長さ６ミリに刈られた頭は、強い決意の表れだった。北京五輪候補合宿最終日から一夜明けたこの日、青山は頭を丸刈りにしてチームに合流。前夜、自らバリカンを手にした青山は「すっきりしたかったので」と頭をかいた。

　迷いを振り払いたかった。昨季、チーム総失点はリーグ３位タイの３６失点も、今季は全日程の半分も消化していない１５節で２１失点。「どうして昔と違うんだろう？」。悩みは守備での一歩目を遅らせた。五輪前だけに「頑張らないと」との思いも頭をよぎった。前日の五輪代表候補の練習試合（千葉戦）でも納得いくプレーはできず「手応えは、そんなにない」と、うつむいた。

　「余分なことを考えて集中し切れていない」。最終メンバー発表前に目の前の試合に集中すべく「最後の手段」（青山）の丸刈りで雑念を振り払った。効果はてきめんだ。この日の非公開練習後、長谷川監督は「気合を入れないとまずいでしょ、アオちゃんも。今日は集中してやっていたね」と目を細めた。

　神戸のエースは、オーバーエージ枠での招集が消滅したＦＷ大久保だ。「２トップを抑えて自信をつけたい。Ｊが終わっての発表なので（反町監督も）見ていると思う。悔いのないようにしたい」。吹っ切れた青山が、リーグ戦４試合ぶりの完封勝利で五輪当確ランプをともす。【浜本卓也】