Ｊ１清水は１７日に川崎Ｆと対戦（等々力、午後７時）。前節神戸戦（１２日）で右ひざを打撲したＭＦ藤本淳吾（２４）に代わり、ＭＦ兵働昭弘（２６）の今季リーグ戦初先発が濃厚となった。今季は甲状腺機能障害の再発で出遅れたが、腐らずチームを支えてきた。頼れる副主将が現在１５位のチームをよみがえらせる。

　攻撃の核が欠場となっても、清水には兵働がいる。１６日の練習で右ひざにテーピングしていた藤本について、長谷川監督は「明日の状態を見てから」と慎重。藤本も「もし出たら、流れを変えるプレーをしたい」と話すにとどまった。１５日も別調整だっただけに藤本はベンチスタートが濃厚で、兵働の今季初先発の可能性が浮上してきた。

　苦しい日々を乗り越えてきた。昨季は３０試合に先発も、今季は開幕前に甲状腺機能障害を再発させて長期離脱。「しっかりした状態で復帰しよう」。リハビリ中にはエコノミークラス症候群で０２年日韓Ｗ杯を棒に振った浦和ＦＷ高原の著書も読み「僕もメンタルを鍛えようかな」と刺激を受けた。５月の静岡ダービーで復帰したが、試合勘はすぐには完全に戻らない。６月には左足内転筋も痛めた。

　それでも、心は折れなかった。波に乗りきれないチームを横目にリハビリを積んでいた際、いつも「迷惑をかけて申し訳ないし、悔しい」と唇をかんでいた。状態を戻すことに努めつつ「人一倍声を出そう」と雰囲気づくりにも気を配った。「チームのため」。その思いが兵働を支えてきた。

　中断後に、ようやく臨戦態勢が整った。２日のナビスコ杯準々決勝鹿島戦で今季公式戦初先発し、前節神戸戦でも途中出場から好機を演出。「数値も安定しているし体も切れてきている。ゲーム感覚も戻ってきたのかな」と、復調ぶりを口にした。「（川崎Ｆは）攻撃的なチーム。でも組織的にうまく守れたら問題ないと思う」。１５位と厳しい状況のチームを兵働が攻守で救い、完全復活を遂げる。【浜本卓也】