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長友＆今野Ｗ杯予選へ悪ピッチ克服／Ｊ１

: 柏ＭＦ菅沼はシュートを放つが、水しぶきを上げボールは止まってしまう

＜Ｊ１：東京１－０柏＞◇第２３節◇２８日◇柏

　東京ＤＦ長友、ＭＦ今野の日本代表コンビが柏を完封した。リーグ戦で６戦勝ちがなかった（１分け５敗）柏から０４年５月９日以来１５７２日ぶりの勝利。チームを１１位から７位へ浮上させ、３０日からの日本代表合宿へ弾みをつけた。長友は「久々に勝って良かった。勝利が遠かったからうれしい」と笑顔。五輪代表の活動があり、長友がチームで勝利したのは５月１７日の磐田戦以来１０３日ぶりだった。

　試合１時間半前から雷雨が激しくなり、ぬかるんだピッチは最悪の状態だった。長友は「みんなはピッチにブーブー言ってたけど、僕には言わせればきれいじゃん、って感じ。Ｗ杯予選でも今日のようなピッチはある」。北京五輪で体験したデコボコで滑りやすいピッチに比べれば、苦にならなかった。守備でバランスを取りつつ攻め上がりを抑え、柏のカウンターを封じた。北京五輪初戦（７日）の米国戦では自身のサイドを突破され決勝点を奪われた。「今までで一番悔しい。悔しさは代表で晴らすしかない。情熱と誇りを持って戦う」と宣言した。

　ボランチの今野も梶山とのコンビで柏が得意とするカウンターを封じ込めた。「危ないカウンターもなかった。うまく抑えられた。負けて代表へ行くのとは気分が違う」と９月６日のバーレーン戦へ早くも戦闘モード。ボールを奪ってから前へ攻め上がるシーンも再三見せ、課題だった攻撃面でも成長を印象づけた。

　岡田監督の秘蔵っ子は、２５日のメンバー発表会見でＷ杯予選初戦となるバーレーン戦へ「背水」の言葉を用いた指揮官の覚悟を痛いほど感じている。「選手も大事な試合と分かっている。日本中のプレッシャーを感じている。やるしかないし、勝つしかない」。試合を終えたばかりの今野が目を見開いた。【岡本学】

　［2008年8月29日9時19分　紙面から］