エースキラー森重真人が、チームの危機を救う。大分は３日、アウェー（瑞穂陸）でナビスコ杯準決勝名古屋戦第１戦に臨む。リーグ戦ではＪ１最少失点の堅守を誇るが、日本代表遠征中のＧＫ西川が不在。心臓部のダブルボランチ、ＭＦエジミウソン、ホベルトもそろって欠く窮地だが、北京五輪代表のＤＦがゴール前でピンチをはね返す。

　北京五輪では３戦全敗したが、大分復帰後の公式戦３試合はいずれも１－０完封勝ち。「ＤＦにとっては苦しいけど、最後まで集中しきれている」。８月１６日の新潟戦では日本代表候補の１８５センチＦＷ矢野、同２４日の大宮戦では１９０センチＦＷラフリッチ、そして同２８日の京都戦では途中出場の１８７センチＦＷ田原を封じきった自信がみなぎる。

　サイドからのクロスを多用する名古屋戦では、１８６センチＦＷヨンセン封じがカギとなる。「相手に嫌がられるＤＦというのが理想。しっかり体を寄せていきたい。名古屋は強いチームだが、とにかく自分たちが失点しなければいい」。２日は名古屋市内で約１時間、軽めの調整で備えた。７日の第２戦（九石ドーム）では、ＭＦホベルトも復帰するだけに踏ん張りどころとなる第１戦。Ｊリーグの長身ＦＷを完封し続ける１７９センチのエースキラーが、苦境のチームを決勝進出へ半歩前進させてみせる。【村田義治】