首位固めへの起爆剤だ。２月に右ひざ前十字靱帯（じんたい）を損傷し、長期離脱していた大分ＭＦ家長昭博（２２）が、２７日の横浜戦（日産ス）でベンチ入りする。２６日の調整後、移籍後初の遠征に帯同。「チームが調子がいいのはみんなが自分の仕事をやっているから。自分のやれる仕事をしっかりやりたい」。昨年１２月２９日の天皇杯準決勝以来、９カ月ぶりの出番に備えた。

　今季補強の目玉としてＧ大阪から大分に移籍も、キャンプ直前の２月８日に負傷し全治６カ月。好調なチームの陰で孤独なリハビリに耐えてきた。目標だった北京五輪出場も逃したが「Ａ代表という目標がある」。リーグ戦、ナビスコ杯ともに優勝を狙える状況で復帰を迎えられるだけに「チームにもっと勢いをつけられると思う」と意識は高い。

　「ずいぶん長い間、試合をやっていないので（プレーは）最高でも３０分ぐらい」とシャムスカ監督。まだサポーターを巻いているひざへの影響も考慮し、本来のトップ下ではなく、ＦＷでの途中起用が有力だ。「思ったよりも長く苦しかったけど、これからも現役引退までサッカーをやり続けるだけ」。２冠に挑む大分に、頼もしい戦力が帰ってきた。【村田義治】