＜ナビスコ杯：大分２－０清水＞◇決勝◇１日◇東京・国立競技場◇４万４７２３人

　清水ＤＦ高木和道（２７）が男泣きした。ナビスコ杯決勝で大分に０－２で敗れ、優勝を逃した。今季から主将に就任し、岡田ジャパンにも選出されるなど、チームをけん引してきた。決勝の国立の舞台では、ＤＦながらシュートを放つなど積極的に攻撃参加。９６年に初優勝して以来１２年ぶりＶを目指したが、チームはリズムをつくり出せないまま先制点を奪えず、後半に２失点を喫し涙をのんだ。

　自然と涙があふれてきた。高木和は受け取った準Ｖカップと銀メダルをピッチ上に置くと、フードで顔を覆いながら泣きじゃくった。「考える前に泣いていた。最後のところでスキが出た。個人的にもチームとしても、どうしても取りたいタイトルだった」。今季から就任した主将としての責任感が、自身の感情を一層ふるわせた。

　この日一番の絶好機は自身が放ったシュートだった。前半２６分、ＭＦ兵働の右ＣＫを、中央でＦＷ原と相手ＤＦが競ったボールが、目の前にこぼれてきた。待ち構えていた後方から、力いっぱい振り抜いた右足シュートは、ミートできずにわずかに左にそれた。狙い通りのシチュエーションだった。「あそこで決めていれば違った流れになったのかも。決められず残念」と悔しがった。

　今年４月に初めて岡田ジャパンに招集。ＤＦ闘莉王やＤＦ中沢らから刺激を受けた。「ライバルに勝つためには点を取らないといけない」。１８８センチの身長を生かしたヘディングだけでなく、これまでやらなかった足でのシュートも居残りで練習。この日は得点できなかったが、代表としての自覚が自身を奮い立たせていた。

　先制弾を許し、ＭＶＰに輝いたＦＷ高松のヒーローインタビューだけは立って見つめた。「大分さんが優勝カップをもらうところは目の中に焼き付けた。次はうれしいときだけ泣きたい」。清水にタイトルをもたらし、今度はうれし涙を流してみせる。【栗田成芳】