Ｊ１残留争いをする磐田が２６日の天皇杯Ｇ大阪戦に、Ｊ１クラブでは異例の登録メンバー１５人で臨むことになった。２３日のリーグ柏戦に出場した１４人のうちベンチ入りするのは２人だけ。２９日のリーグ鹿島戦に出場するメンバーの大半は磐田に残って調整する。１８人までベンチ入りが可能な天皇杯で、１５人しかベンチ入りしないのは異例だが、オフト監督は「今、我々はＪ１残留に向けやっている」と、物議を醸しているメンバーの入れ替えを貫く。

　異例の事態だ。磐田はこの日、磐田市内の大久保グラウンドで天皇杯組１５人と、リーグ戦組１２人が別々に約１時間の時間差で練習を行った。天皇杯組を指揮したのは柳下コーチ。オフト監督は残留争いに臨むリーグ戦組に付きっきりになっていた。リーグ戦組の練習が終わった後、オフト監督は「（Ｇ大阪戦には）１５人で試合にいくつもり。今、我々はＪ１残留に向けやっている。天皇杯は別のメンバーでいく」と明言した。

　リーグ柏戦（２３日）に出場した１４人中、２６日の天皇杯Ｇ大阪戦の登録メンバーに入るのは２人だけ。２４日の練習でＦＷカレンがけがで離脱。柏戦に出場した１１人とリーグの累積警告による出場停止明けのＤＦ加賀の１２人は、２９日のリーグ鹿島戦に集中する。天皇杯は３０人の大会登録メンバー以外は出場できず、ＭＦ森野、中島ら若手も使えない。

　天皇杯は１８人までベンチ入りでき、昨年のＪ１クラブはすべて１８人がベンチ入りした。磐田は同杯４回戦の栃木ＳＣ戦で主力のリーグ戦組を除いた１７人で臨んだ。そのことが発端で、日本協会の犬飼会長から反感を買い、苦言を呈された。しかし、中２日でリーグ鹿島戦を迎える磐田にしてみればＪ１残留のためには、メンバーを入れ替えて万全を期すしかない。

　もっとも２６日の先発が予想されるメンバーはＦＷ中山、ＭＦ名波、西、太田ら日本代表経験者ばかり。オフト監督は「選手のモチベーションは完全に上がっている」と、プラス効果を説き、柳下コーチも「（リーグ戦組と）紅白戦をやれば、こっち（天皇杯組）が勝つよ」と話していた。