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仙台ＭＦ関口が代表候補入り

: 練習中、味方からパスを受けるためにスペースへ走り込む関口

　Ｊ２仙台ＭＦ関口訓充（２２）が、来年１月１０日に予定されている日本代表候補合宿に招集されることが２６日、分かった。日本代表の岡田監督が視察した２２日の横浜ＦＣ戦後に、協会サイドから「１月の頭の合宿に（関口を）呼びたい」とクラブ関係者に打診があった。仙台ではＪ１時代の０３年に、ＦＷ山下芳輝（３１＝現ＦＣ琉球）が代表入りしているが、生え抜きとしては初の代表入りを関口が目指す。

　スピードが武器の関口が、岡田監督の目に留まった。仙台の若手をチェックするために訪れた三ツ沢での横浜ＦＣ戦後、報道陣に「まだまだだね」と辛口コメントを残した岡田監督だが、内心は違った。その日の夜、協会サイドから「（関口を）１月の頭の合宿に呼びたい」とクラブ関係者に連絡が入ったという。

　関口は、来年１月２０日のイエメン戦から始まるアジア杯予選前の代表候補合宿に招集される。クラブ関係者は「幅広く選手を見たいと（協会関係者から）説明された」と話す。体力チェックが主な目的の来月８、９日の合宿とは違い、関口が招集されるのは戦術練習に重きが置かれる。また日本協会は、入れ替え戦（来月１０、１３日）出場の可能性があるチームからは、１２月の合宿に招集しない方針だ。

　関口本人は、現在３位で昇格の可能性があるリーグ戦に集中する構え。「今はチームのことだけ。昇格することだけを考える」と残り２試合に全力投球する。ドリブル一辺倒だったスタイルをやめ、居残り練習でクロスを磨くなど、成長著しい関口。昇格を決め、自信を持って合宿に参加できれば、仙台の生え抜きとして初の「日本代表」も見えてくる。

　［2008年11月27日11時28分　紙面から］