鹿島ＤＦ岩政大樹（２６）が偉大な先輩と肩を並べて、チームを２連覇へ導く。現在リーグ戦通算１９得点で優勝に王手のかかる６日のアウェー札幌戦は、大台の２０得点到達のチャンス。ＯＢのＤＦ秋田豊（現京都コーチ）が鹿島在籍時に記録した２０得点はクラブのＤＦ得点記録でもある。セットプレーにもろい相手から節目の１点を奪い、優勝の美酒に酔う。

　岩政の目には、はっきりと先輩秋田の背中が映っている。２日の調整は主にゲーム感覚のメニューで笑みも絶えなかったが、気の緩みはなかった。鹿島在籍５年目で現在１９得点。あと１得点で秋田が鹿島在籍時の１１年間でマークした２０得点に並ぶことを知ると、よどみなく答えた。

　岩政

　秋田さんを超えようとは思わない。でも周りの人は「背番号３」といえば、秋田さんのイメージがある。それを少しでも自分のものにしていくために、秋田さんの持つ数字を少しずつ塗り替えることは目標にしている

　秋田が戦力外通告を受けたのが０３年。岩政は入れ替わるように０４年に加入した。ともにヘッドが武器の大型センターバック。岩政も０６年から秋田色に染まっている背番号３をつけた。後継者として比較されることも多い。「入団前から周りに言われていたし、それを覚悟して鹿島に入った」。時間をかけて色を染め変えていった。

　１１月２９日の磐田戦で劇的なロスタイム弾。札幌戦も「チャンスがあれば枠を狙いたい」と言う。得点のにおいがする。札幌は６９失点中、１４失点がセットプレー。「（札幌）三浦監督も『セットプレーが課題』とよくコメントしている」。岩政は連続得点の傾向がある。昨年のＤＦ史上初の４試合連続得点を含む通算３回も連続得点を決めている。

　今季は初の日本代表招集も出場機会はなく、左足首痛にも苦しんだ。だがベストイレブンに輝き２冠の原動力となった昨年よりも「今年の方が僕的には好きなシーズン。いろんなことを経験したし、ＤＦはあまり目立たない方がいい。気が付いたら活躍しているな、ぐらいでいい」と充実感を感じている。優勝のかかる一戦で、秋田のような存在感をさりげなく解き放つ。【広重竜太郎】