＜Ｊ１：磐田１－１浦和＞◇第３節◇２１日◇エコパ

　磐田ＧＫ川口能活（３３）が、執念のスーパーセーブで存在感を示した。開幕２連敗で迎えたホームの浦和戦で、顔面でシュートを防ぐなど最少失点に抑え、チームに今季初の勝ち点をもたらした。開幕から２試合で１０失点と奮わず、２８日のＷ杯アジア最終予選バーレーン戦の日本代表メンバーからは落選したが、スタンドで日本代表の加藤ＧＫコーチ（５１）が見守る中、好セーブを連発して男の意地を見せた。

　執念の顔面ブロックだった。１－１で迎えた後半２９分、川口が浦和ＦＷ高原の技あり右アウトサイドボレーを川口は顔面で防いだ。その距離わずか２メートルで、同点弾で勢いづいた相手の猛攻を断ち切るようなスーパーセーブ。「得意の顔面。痛み？

　アドレナリンが出ているからまったくない。試合をしていない状況だったら痛いかもしれないけど」と、不敵に笑った。

　１９日に発表された岡田監督のバーレーン戦メンバーリストに名前はなかった。常に日の丸の重圧を背負いながら、けが以外の理由での落選は約４年４カ月ぶり。だが、気落ちはしていなかった。「常に代表の重圧の中で戦い続けてきた。それがなくなって開き直れた」。本来の果敢な川口のスタイルを取り戻した。

　１月のアジア杯予選のバーレーン戦直前に、右ふくらはぎ肉離れを起こし離脱した。リーグの開幕戦に間に合わせたものの試合勘までは戻らず、前節Ｇ大阪戦ではＦＷレアンドロの無回転シュートを痛恨のミスキャッチ。「自分らしさは影を潜めていた。本来の自分の躍動感を戻すため、アグレッシブに行く動きで、存在感を示すことが自分のスタイル」。後半３５分には猛然と飛び出し、ペナルティーエリア外から頭でクリアするなど原点に戻った。積極的に動くことでリズムを取り戻し「この試合で、やっと開幕を迎えることができた」と笑みを浮かべた。

　川口の活躍で開幕２連敗で１０失点を喫したチームも、立ち直りつつある。それでも川口は言う。「まだ今のチーム力に余裕なんてものはない。狂った歯車を取り戻すために奮起しないと。（失点をしても）運がなかったでは済ませてはいけない」。熱い川口節も戻ってきた。【栗田成芳】