＜Ｊ２：仙台１－１草津＞◇第２６節◇８日◇ユアスタ

　約７カ月ぶりに戻った「聖地」ユアスタで、屈辱にまみれた。昨年１２月１０日のＪ１磐田との入れ替え戦から２１０日。サポーターが待ち望んだ舞台で、仙台が１０位草津と１－１の痛恨ドローに終わった。後半１分に先制され、同２１分にＭＦ梁勇基（２７）の直接ＦＫで追いつくのが精いっぱい。今季最悪の３試合勝ちなしで、首位湘南との勝ち点差も６に開いた。

　後半ロスタイム。決勝点の夢を託されたＣＫが不発に終わり、試合終了の笛が鳴った。落胆の声が反響し新芝の上に仙台イレブンが倒れ込む。ユアスタ開幕戦を白星で飾れず、３戦連続ドロー。手倉森監督は「負けなくて良かった」と話したが、表情は引きつっている。「引き分けで残念」と手応えをつかんだ草津佐野監督とは対照的だった。

　不安が繰り返された。０－０の後半１分、ＦＷ都倉にゴールを割られる。焦りがミスを誘発する悪循環に陥り、同２１分にＭＦ梁の直接ＦＫで追いつくのがやっと。手倉森監督は「先制されたり攻撃が点を取れないと、じれてしまう」と説明。４試合連続で先制された前々節までと変わらぬコメントが、悪癖の修正ができていない現状を物語る。

　夏場に弱い－。「今年は違う」と指揮官も選手も口をそろえるが、昨季の５試合連続に迫る３試合連続のドロー。勝った首位湘南、２位Ｃ大阪との勝ち点差はそれぞれ６、５に開いた。足踏みする間に下位も迫ってくる。「まだ半分。修正すべき点を直して自分たちで打開するしかない」と指揮官。この言葉を実現しなければ、今季も取り残されてしまう。【木下淳】