＜Ｊ２：湘南１－１仙台＞◇第３５節◇２３日◇平塚

　ともに勝てば首位に立つ上位決戦は、痛み分けに終わった。２位仙台が３位湘南と１－１でドロー。後半１３分に失点したが、その４分後にＦＷ中原貴之（２４）が頭で同点弾。昨季マークしたシーズン自己最多６得点に並んだ。２位は守ったが、首位のＣ大阪から４位甲府までが、勝ち点１差にひしめく大混戦になった。

　また中原だ。１点を追う後半１７分、ＤＦ朴の左クロスに背番号９が合わせた。前回対戦の２得点で警戒され、ＤＦ２人に挟まれても気にしない。「マークが厳しかったんで、いったん後ろに下がって、視界の外に消えてから飛び込んだ」と中原。朴も「最近、クロスを上げる時はタカ（中原）しか見ていない」と厚い信頼を口にした。

　今季初のアウェー弾で、シーズン自己最多タイの６点目。公約通りの１発にも「もう１点、勝ち点３が欲しかった」と話す。そんな中原を手倉森監督は「彼が決めて１－０で勝つプランだった。ストライカーの仕事を十分、務めている」と頼もしそうに見つめた。

　上位４強が、勝ち点１差になって幕を開けた第３クール。負ければ４位後退の危機を救った中原は「次につながる勝ち点１。残り１６試合、取れるだけ取ります！」と唇を結んだ。終盤戦へ、中原が爆発の予感を漂わせた。【木下淳】