＜ナビスコ杯：（３）東京１－０清水（２）＞◇６日◇準決勝第２戦◇味スタ※カッコ内は２戦合計得点

　決勝は５年ぶり２度目の王座を狙う東京と、Ｊ１昇格後初タイトルを目指す川崎Ｆの顔合わせになった。東京はＦＷ平山相太（２４）が清水戦の前半１６分、ＭＦ羽生直剛（２９）からの左クロスをヘディングで合わせ、３９日ぶりの公式戦ゴールを奪い、１－０の勝利に貢献。第１戦との合計スコア３－２で清水を振り切った。決勝は１１月３日に東京・国立競技場で行われる。

　悲願を実現するため、平山が体を張ってゴールをもぎ取った。前半１６分、ＭＦ羽生の速い左クロスに、いち早く反応した。フリーでニアに入って敵ＤＦ青山の目前でヘディング一閃（いっせん）。敵将の長谷川監督に「先制点が非常に痛かった」と言わしめた。７月２９日ナビスコ杯準々決勝名古屋戦以来の得点。決勝進出の立役者は「ＦＷなので得点で貢献したかった。プロになって初の決勝なのでうれしい」と素直に喜びを表現した。

　練習はうそをつかなかった。丸刈り姿に変えて意識改革した５月、国見高の先輩でもあるＤＦ徳永に頭を下げた。「シュート練習したいのでクロスを出してください」。城福監督に要求されてきたゴール前での動きだしの速さを意識しながら、動きを体に染み込ませてきた。同監督は「高さがあるのに動きだしが備わってなかった。ＤＦを振り切ってフリーでヘッドできたのがいい」と評価。約５カ月間の積み重ねが、大事な舞台で実を結んだ。

　決勝の相手は対戦時に「多摩川クラシコ」と銘打つライバル川崎Ｆだ。今季は２戦２敗。選手の誰もが「借りを返す」と声をそろえた。それは平山も同じ気持ち。「サッカー人生で何回、決勝に行けるか分からない。優勝を目指して頑張りたい」。プロ初の決勝を成し遂げた「怪物」の願いは、プロ初のタイトル奪取に切り替わった。【藤中栄二】