モンテ戦士の離脱が、止まらない…。Ｊ１山形小林伸二監督（４９）が１７日、フィールドプレーヤーに故障者が相次ぎ頭を悩ました。この日、右ひざ痛のＭＦ宮本が全体練習に合流したが、ＭＦ財前らが新たに離脱したことを明かした。フルメニューを消化したフィールドプレーヤーが２０人しかおらず、紅白戦もできない状況。「ここまできたら、元気な選手でやるしかない」と自らを奮い立たせた。

　練習場がやけに寂しい。リハビリ組のピッチが上がって来たものの、先週まで全体でトレーニングしていたモンテ戦士３人が、この日グラウンドにいない。１４日の練習試合でＭＦ財前が左太ももを痛め、ＭＦ赤星も筋肉系のトラブルを起こしたようだ。ＤＦレオナルドは、治りかけていた風邪を、ぶり返した。

　いつもは８人１組のミニゲームを、この日は７人に減らし、さらに頭数がそろわず内藤コーチが参加して対処。不動の右サイドバック宮本が合流し、左足の付け根を痛めていたＤＦ木藤も部分合流したが、小林監督は曇り顔。「だいぶ選手も戻ってきたけど、すぐにいけないんでね。急に寒くなって体にも悪いし、初めてのＪ１でみんなアップアップだよ」と苦笑いだ。

　勝てばＪ１残留が決まる２１日のホーム大宮戦。小林監督は「みんな大事な試合だと意識しているし、動きもいい」という通り、緊張感のある練習をこなす。ただ２９人いるフィールドプレーヤーのうち９人も離脱していれば、練習メニューの組み立てにも影響がないわけがない。

　小林監督は自分を奮い立たせるように、こう話した。「ここまで来たら、元気な選手でぶつかるしかない。残り（シーズンが）３週間しかないし」。スーパーサブとして信用の厚い財前、赤星の離脱はチームとしても痛いが、無い物ねだりをする時間はない。総力戦で、残留を果たす。【山崎安昭】