＜Ｊ１：磐田３－２神戸＞◇第１９節◇１８日◇ヤマハ

　ジュビロ７試合ぶり白星の立役者はＭＦ西紀寛（３０）だった。磐田はホーム神戸戦で、２度のリードを許しながら、西の４年ぶり２得点で逆転勝ちした。チームにとって５月１６日の川崎Ｆ戦以来のリーグ戦再開後初白星。累積警告による出場停止で、次節「静岡ダービー」は欠場するが、勝利を置き土産にした。リーグ通算３５０試合出場したＧＫ川口能活（３５）は、前半終了と同時に負傷交代した。

　ベテランの西が、大きな土産を置いていった。前半２０分の同点弾に続き、２－２で迎えた後半８分、相手ＧＫのこぼれ球を胸トラップ。狙いすまして「エイッ」と振り抜いた右足シュートが決勝点となった。０４年４月以来約６年４カ月ぶりの２得点でリーグ再開後初となる、７試合ぶりの勝利。マン・オブ・ザ・マッチに輝き賞金１０万円と鹿児島産黒豚肉を受け取った西は「入るときはこんなものでしょ」とあっさり言った。

　８月に入って、西の存在感をあらためて知らしめていた。白星を拾えない柳下監督は苦境を脱却するために試行錯誤し、１２日の紅白戦で主力組から西を外した。すると、まったくリズムが生まれない。２本目に西が入った主力組は見違えるように息を吹き返し、同監督は「やっぱり西がいないと駄目だね」と８日で３戦の過密日程でも起用を決断していた。

　限定７０分。それが今季、西の右ひざに課せられたリミットだった。昨季終盤に手術を受け、今も大きな負荷をかけられない状態。今季序盤は、２部練習禁止で試合は週に１試合のみだった。５月中旬からはその制限も解除され、状況によっては７０分以上出場する試合もあったが、西は右ひざをさすりながら「こいつとうまく付き合っていかないとサッカーはできない。機嫌をいつもうかがっている」と、身を削る思いで試合に臨んでいた。

　次節は累積警告による出場停止で、ＤＦパクとともに「静岡ダービー」に出られない。それでも「エコパにみんなを応援しに行きますよ」と、勝利の立役者は力強くバックアップを宣言した。【栗田成芳】