＜ＡＣＬ：Ｃ大阪１－０全北現代＞◇１次リーグＧ組◇５日◇大阪・長居スタジアム

　Ｃ大阪が日本代表ＭＦ乾貴士（２２）のゴールで全北現代（韓国）に快勝した。国内リーグ戦から先発メンバーを１０人入れ替え、控え組で臨んだ相手を力の差でねじ伏せた。これで３試合を終え、全北現代とともに２勝１敗。勝ち点で並んだ場合、当該チーム同士の直接対決の結果で順位が決まるため、現時点で首位に浮上。１位での決勝トーナメント進出に近づいた。Ｇ大阪はアウェーで済州（韓国）と対戦し、１－２で逆転負けした。名古屋と鹿島は今日６日に試合を行う。

　後半８分、ＦＷピンパォンからのヒールパスを受けたＭＦ乾が、ドリブルで持ち込み、ゴール左隅に先制点。満開に近づいてきた長居公園の桜に負けじと、ピッチで満開の桜を咲かせてみせた。「いいパスが出たし、しっかり落ち着いて決められてよかった。メンバーを落としても痛い目に遭うだけですから」。全北現代は２日の韓国Ｋリーグ戦から先発を１０人入れ替え、控え組で臨んでいた。

　この試合は東日本大震災後、Ｊリーグクラブが初めて行う国内公式戦。試合前に黙とうをささげた乾は「日本の代表として」勝って被災者を勇気づけたい思いがあった。この日履いていたスパイクには、妻と長男皓貴（こうき）君（８カ月）の名前が刻まれていた。「サッカーに専念できる環境を作ってくれている」という感謝の思い。家族の大切さを分かっているからこそ、震災で家族を亡くした人たちを励ましたかった。負けるわけにはいかなかった。