仙台の王様が１人でタクトを振る覚悟だ。チームは２１日、台風１５号が迫る大雨の中、宮城・大和町ダイナヒルズ運動公園で２４日のアウェー横浜戦へ向け練習。ＭＦ関口訓充（２５）が右股関節捻挫、ＭＦ松下年宏（２７）が左足付け根痛と故障を抱える中、万全のＭＦ梁勇基（２９）がゲームメークを一手に引き受ける。現在５位。ＡＣＬ出場の３位圏内を目指すには、勝ち点１０差の３位横浜との対決は落とせない一戦となる。

　仙台にピンチが訪れた。攻撃的ＭＦ２人が負傷中。ドリブラー関口、パサー松下が２４日までに回復できるかが心配される。だがそんな状況下でも、梁は動じていない。「中盤の離脱になりかねないが、けが人がいっぱいいるけどやるしかない」。

　被災地の希望の光になるための条件は「ＡＣＬ出場」。圏内の３位へ入るためには、勝ち点５１の３位横浜との直接対決を落とすわけにはいかない。梁は手薄になった中盤での強敵との対決も普段と変わらない。その理由は昨年９月２５日。梁がアシストし、ＦＷ赤嶺の決勝弾で０２年以来８年ぶりに横浜を下した。「昨年勝ってるからね。良いイメージ」と頼もしい。

　状況も真逆だ。昨季は横浜に勝ち、降格圏内の、１６位と勝ち点６差にした。それに対して、今季はＡＣＬ出場を目指す５位に位置づける。開幕１２戦無敗だった当時の勢いが戻りつつある。

　痛みを抱える２人も出場へ向け意欲を見せる。左足付け根痛の松下は大雨の練習にも耐え「次は前回より万全な状態でやれる。もちろん出ますよ」。関口はまだ通常練習には合流できていないが治療に専念し、２４日に間に合わせる姿勢を見せている。

　Ｗ杯アジア３次予選の北朝鮮代表と二足のわらじを履く梁だが、ケガもなく仙台を支えている。８年目の生え抜きは「残り８戦、平常心で戦うだけ」。ＡＣＬ出場は仙台の王様の右足に懸かっている。【三須一紀】