仙台「絶好調コンビ」が組めなくなる恐れが出てきた。８戦連続スタメンのＦＷ太田吉彰（２８）は左顔面のヘルペスの影響で休んでいたが２２日、４日ぶりに合流。顔に発疹の跡が痛々しく残る状態でばんそうこうを貼りながらプレーした。７月３１日の柏戦から８戦中７戦でスタメン２トップをＦＷ赤嶺と組んできた。２人のコンビネーションは向上し、赤嶺はこの７戦で５得点を挙げてきたが、必勝２トップに黄信号がともった。

　１０日前後から後頭部付近が腫れ始め、１８日夜に一気に発疹が出た。「本当に痛かった」と太田。２０、２１日と丸２日間は完全静養。病院での診断は精神的疲れからくるヘルペスだった。手倉森監督は「太田も気丈な男だからね。疲れていても『大丈夫です』って言っちゃう。でも体は正直。疲れていたら正直に言えるチームにしたい」。

　この日の紅白戦ではＦＷ柳沢がスタメン組。だが太田も明日２４日の３位横浜戦へ出場意欲を燃やす。「疲れは全然ない。ヘルペスも、もうかさぶた。大丈夫です。休んで体力面も万全です」。手倉森監督も「ＦＷ陣は全員調子がいい。柳沢も太田も先発の可能性はある」と話す。２２失点でリーグ最少失点の仙台と２３失点で続く横浜の堅守対決。柳沢、太田のどちらが先発しても先制点は欠かせない。【三須一紀】