札幌の「ゆず」が５００号への架橋をかける。現在２位のＪ２札幌は今日１６日、ホーム札幌厚別で３位鳥栖と対戦する。先発にはチーム得点ランク１位の内村圭宏（２７）、同２位の近藤祐介（２６）、攻撃の軸ジオゴ（２８）の３巨砲が公式戦２戦ぶりにそろい踏みする。クラブのホーム通算得点は４９７点。ＹＵＳＵＫＥ、ＤＩＯＧＯ、ＵＣＨＩＭＵＲＡの「ＹＵＤＵ（ゆづ）」砲で節目弾を決め、昇格争いのライバルを引き離す。

　札幌が誇る爆裂３銃士が、鳥栖ＤＦをこじ開ける。１５日の札幌・宮の沢でのミニゲームでは内村が１得点、近藤は得意のバズーカ砲連発。ジオゴは居残りで約１０分、岡山とヘディング練習をこなすなど、念入りに調整した。内村は腰痛、ジオゴは左太もも痛で８日の天皇杯水戸戦を欠場したが既に回復。１０月２日の横浜ＦＣ戦以来２週間ぶりに大砲“ゆづ”がそろい立つ。

　当然、狙うはホーム５００号だ。「最初のシュートは自分が打ってリズムをつくりたい。得点につながるように枠をとらえたい」と近藤。９月１１日の栃木戦以降、得点のない助っ人ジオゴも負けてはいない。「鳥栖は“鳥のすみか”という意味なんだって？

　それはカラスの出番だね」。今季は７月１６日の水戸戦でクラブ通算７００号を決めた内村も「また節目が来ましたか。譲れませんね」と意気込んだ。３砲共演で、一気に大台到達といきたいところだ。

　内村は１得点した横浜ＦＣ戦後に腰痛を発症し１週間別メニュー調整になったが「しっかり休んだおかげで状態はいい」と快調だ。近藤は、その横浜ＦＣ戦では不調。シュートゼロで後半８分に途中交代しただけに石崎監督も「祐介が鳥栖戦のキーマン。この前は良くなかった。どこまでやれるか」。ジオゴはＭＦブルーノが１１日に全体練習に合流したおかげで、練習への送迎もブルーノカーを利用できるようになった。ポルトガル語での会話が単身赴任のストレス発散となり、精神面も充実してきた。

　鳥栖戦からは１４日で５戦こなす勝負の２週間に突入するだけにジオゴは「しっかりチームに勝利を届けて波に乗れるように」と気を引き締めた。１９日京都、２２日鳥取、２６日徳島、３０日熊本－。負けられない戦いが続くがトリプル砲がいれば大丈夫。いくつもの試練を越え、たどり着いたその先に、昇格への架橋が見えてくる。【永野高輔】